「德才相比，以德為先」這種中國自古以來的識人標準，在3月8日聯邦南區法庭中，得到了美國法官的驗證。一名曾被史丹福、耶魯等名牌高校重視的上海天才留學生，因為販賣劇毒物——蓖麻毒素（Ricin），而被判刑16年。
紐約大學學生程樂（音譯，Cheng Le）2014年在網上購買蓖麻毒素，被控犯有「試圖獲取生物毒素做武器」、「郵政欺詐」及「從事非法生意時使用編造姓名罪」。南區法院女法官南姍（Alison J Nathan）最後判他入監192個月，外加5年監視居住。這個案子也是南區法院第一次判「獲取生物毒素作為武器」性質的案子。
檢察官巴拉拉說：「通過黑暗網站，程樂企圖獲取致命毒素。用他自己的話說，想尋找一種『簡單容易的死亡藥片』、又『絕對沒有風險』。感謝FBI、NYPD和美國郵政局的調查，最終挫敗了程樂的害人陰謀，讓他在監獄裏度過漫長的刑期。」
昨天下午，22歲的程樂，身穿深藍色背心，內套一件白色線衣，和深藍色的長褲及黑色布鞋。長髮披肩，擋住了他的臉和眼鏡。他的腰部和腳上都帶著鐵鍊。在等待法官的時候，他的右手一直神經質似的玩弄著手紙，然後捏成一團扔在桌上。他是無奈、無所謂？還是視人生如遊戲？坐在旁聽席上的人們無從知道，但是從他偶爾回頭的臉上，卻也看不出一絲恐懼和悔恨。
法庭上，程樂的律師布萊克雷（Patrick Jerome Brackley）向法官朗讀程樂父母、老師和同學的證詞，這時候大家才知道，原來他曾經是個才華橫溢、前途無量的天才學生。程樂不僅從小學習成績優異，還在音樂和物理上顯露天份。在來美之前，他曾獲得史丹福、耶魯等四所名校的獎學金。誰知道他竟然在網上購買毒素，還撒謊、教唆他人如何躲避警察和法律。
辯護律師稱他「沒有傷害他人的意圖」，程樂稱自己一切所為「出於恐懼」，他的父母說他雖然年紀已經成人，但是「心理上不成熟」、「天真」等，他們請求給他時間，讓他成長。
但是法庭文件顯示，在程樂和網上喬裝成賣家的FBI官員的談話過程中，他明確知道蓖麻毒素的用途，還準備賣給那些打算殺人的「客戶」；他教別人怎麼殺人而不被發現；他甚至想好了他的第一個受害人「一個中年人，體重200磅左右」。
程樂自己用一口標準的美國英語為自己做了最後陳述。南姍法官確實考慮了他的「年輕」、「在藝術和學術上的才華」，所以沒有給他第一項指控的量刑（可能「終生監禁」）。
但是，法官說，程樂犯下的「是一樁可怕的、嚴重的和相當令人恐懼的罪行」，「他必須為他所做的負責」—— 16年監獄加5年監視居住。檢、辯雙方對此沒有意見。
判決後程樂帶著鐵鍊蹣跚走出法庭。從衣著看，他並非來自富裕的家庭。幸虧他父母沒有看到這一幕。這一回，辛苦培養的兒子去美國留學，卻要「留監」16年了。
2014年12月，程樂在網上從喬裝成賣家的FBI官員手裏購買了兩次蓖麻毒素藥粉及藥片，後來用偽造的身份證去郵局取貨，後被抓獲。
蓖麻毒素是從蓖麻籽中提煉出來的一種劇毒品。人吞食或者注射8小時後會出現中毒症狀，表現為呼吸困難、發燒、噁心、咳嗽、胸悶等症狀，之後會大量出汗並造成肺水腫，最後可能在低血壓和呼吸衰竭中斃命。◇
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